環境與社會是一門社會實作課程，這學期實作主題是：都會邊緣農村，實作地點是離清大單車距離十分鐘的水源社區，修課同學分為三個實作小組：社區綠食育、在地深度旅遊與樸門農務。
水源社區三十多年前發生過李長榮化工廠污染事件，當時全村居民動員圍廠四百多天，廠方終於讓步停工，成為台灣當時最有代表性的環境保護事件。事隔三十多年，混雜著些許工業廠房的水源村落，再次面對巨大的環境壓力：土地徵收。新竹市政府打出台灣六本木的口號，將此地劃為徵收區域，希望推動集「住-商-娛」於一身的大型開發案。
清大社會所研究生彭正龍近兩年蹲點於水源社區，並在水源國小擔任代課老師。他今年與十位竹教大、清大學生，組成「田源青」團隊，帶領水源國小近一百為小學生，在學校邊以樸門農法開闢一塊教學田，在社區推動食農教育，試圖帶動社區居民想像水源未來在土地徵收之外的想像，發展都會邊緣農村作為新竹食農教育基地的可能性。
環境與社會這學期結合田源青團隊的社區計劃，在社區中心開闢一處樸門農場。學期前半段，二十位修課同學胼手胝足，每週五下午聚集在水源社區，花費一整個下午的時間，從墾地、建造菜畦、播種、美化農園，一方面讓自己熟悉農務，作為與社區交往的經驗基礎，同時間規劃小組實作計劃，在學期結束前完成，嘗試觸發社區的擾動。
大多同學是第一次走出校園上課，每週五下午來到水源，就像是一個禮拜的結語，在幽靜的鄉間，釋放出累積一個禮拜的壓力與煩悶，讓自己徹底放鬆。短短一個下午，在與土地親近的過程中，幾乎被校園生活耗損殆盡的能量，在目送夕陽落下之時，悄然的又補充全身，踏著單車回校園。
對於許多同學，課程收獲不只是懂得都會邊緣農村的處境，也不只是培養務農能力，他們體會更多的是一種生活經驗。有同學會提早來到水源，以最慢的速度騎著單車在社區閒逛，細膩的感受與觀察各種情景。有同學表示，經歷這個學期，單車開始成為習慣的交通工具，連帶著生活空間也跟著擴展開來。有同學因為這次的生活經驗，開始對鄉野生活有更多的好奇與憧憬，寒假報名了清華學院的台東豪野人活動，希望深入體驗劈柴燒水，下田燒飯的非現代生活。
多數同學在這次課程中，第一次感受到鄉野生活的美好，但較多傾向于將此種生活形態，當做自己未來都市生活的補充物，但也有同學開始檢視目前校園生活的侷限。例如此次課程的做中學，讓同學期待有更多實作課程，甚至有理工科系同學，開始規劃輔系人社。他的說法是，「我希望自己有能力探究問題，知道自己該做些什麼。」這其實是這門課程的核心關懷，透過實作學習，同學可以從自己的親身感受出發，發展對世界整體的思考與理解，界定問題的面貌與內涵。
當同學以樸門農法開闢農場，各組規劃與實踐小組實作，整學期的各項課程安排，不斷引導同學思考一個基本問題：「為什麼要在水源社區做這件事？」所以，每一次下田，都是一次思考水源過去與未來的歷練。作為歷經工業化與地產化的都會邊緣農村，這群大學生嘗試推動的食農教育，是不是水源社區的可能選項？過去數十年被各種工業政策擠壓與剝削的台灣農村，如今要如何調整工農之間的關係？當這些年輕人認可鄉村生活的重要性，對於農村價值的肯定，將成為他們往後積極思考上述關鍵問題的主要動力。當他們在這門課程，以實作經驗為線索，發展對世界整體面貌的探索與思考，才會對未來有方向感。實作課程的要點，不在於技能學習，而是實作經驗中蘊含的價值課題與問題界定。
農務經驗是同學們發展價值課題的泉源。在一步步將種子變成作物的過程中，同學們的價值觀也逐漸改變。這些年輕人從前以為作農只是個簡單技能，這學期的務農過程，同學經歷許多困難與挑戰，種子無法發芽、菜畦被強風摧毀、菜一直長不好…等等。他們漸漸體認到這些表面的勞力付出，背後有許多知識與經驗，無法在課本、網路蒐集得知，需要不斷詢問附近農家，經歷許多專家指導，從錯誤中累積知識。
在逐漸了解作物的特性之後，同學自發排班每天早上與傍晚來水源顧田，過程雖然辛苦，卻也愉快，因為對於田地的真心與付出，確切反映在作物的生長情形。也許是輕柔的澆水、留意菜蟲情況、觀察土壤，一點一滴建立起人與土地，與作物的連結。這些情感與成就感的回饋，已遠遠多於付出，早起也成為了習慣。
這些連結情感，一方面向內反塑自己的人生態度，以謙卑面對土地，面對一代一代的經驗傳承; 同時也向外延伸至對食物的品味，除了盡量選擇有機與小農產品，由於這段農務歷練，同學更能感受到食物的溫度，飲食不再只是面對餐桌上的美食，而是與食物背後廣闊的脈絡背景相連結。
經由此次課程在水源遇見的各種社區面貌，對於日常食物背後的脈絡背景，同學們開始有了清晰想像。例如「路上有許多遊走的小朋友和阿公阿嬤」，或是「孩子下課都會到同學的田裡遊戲」，「許多社區媽媽身懷絕技，甚至有傳統技藝」，「這裡的小孩雖然離都市很近，但卻沒有一般印象中都市孩子的冷感，而是和老師互動良好，也不必常常補習。」
這些日常生活感受，讓這些年輕人日漸長出對社區的關切與思考。看著社區裡許多破舊的老磚屋，他們開始注意社區人口外流、家族延續等問題，他們開始思考，這些老屋理當配合政府的徵收政策，儘快拆除，改建高樓; 或是應該加以保存活化，提供都會邊緣農村另一種發展圖像？
同學們不論是在社區還是在田裡工作，時不時會有社區民眾，尤其是年長的叔叔阿姨來關切。有一回，隔壁阿姨走到田裡，問著同學：「你們是在扮家家酒嗎？」阿姨表面戲謔的口吻，其實是想盡力傳授各種經驗知識的熱情。
不論是農務知識、地方知識或是傳統技藝，同學們知道還有許多東西在短期內無法學到。但該如何學？要不要學？或者更進一步的問題：社區知識與技藝，該由社區裏的人繼承，還是想在社區耕耘的「外人」可以承接？
一門社會實作課程，可以帶給修課同學哪些影響？同學在實作過程中體會的價值，思考的問題，是否有機會在其他課程或活動得以延續發展？以上記述望可提供關於實作課程的一些討論基礎。